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著名培训讲师杨兰：（13273025496）
【讲师简介】营销策划机构总监/首席讲师
港澳礼仪协会理事、河南大学EMBA高管班特邀培训师、实战营销策划专家、企业战略策划专家

管理定律之马屁股决定铁轨宽度

    一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归之路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你不能轻易走出去，生活中的这种现象就被称为“路径依赖”。

    一个广为流传、引人入胜的例证是：现代铁路两条铁轨之间的标准距离是四英尺又八点五英寸，为什么采用这个标准呢？

    原来，早期的铁路是由建电车的人所设计的，而四英尺又八点五英寸正是电车所用的轮距标准。

    那么，电车的标准又是从哪里来的呢？

    最先造电车的人以前是造马车的，所以电车的标准是沿用马车的轮距标准。

    马车又为什么要用这个轮距标准呢？

    英国马路辙迹的宽度是四英尺又八点五英寸，所以，如果马车用其他轮距，它的轮子很快会在英国的老路上撞坏。

    这些辙迹又是从何而来的呢？

    从古罗马人那里来的。因为整个欧洲，包括英国的长途老路都是由罗马人为它的军队所铺设的，而四英尺又八点五英寸正是罗马战车的宽度。

    任何其他轮宽的战车在这些路上行驶的话，轮子的寿命都不会很长。

    可以再问，罗马人为什么以四英尺又八点五英寸为战车的轮距宽度呢？

    原因很简单，这是牵引一辆战车的两匹马屁股的宽度。

    故事到此还没有结束。

    美国航天飞机燃料箱的两旁有两个火箭推进器，因为这些推进器造好之后要用火车运送，路上又要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨道宽一点，因此火箭助推器的宽度是由铁轨的宽度所决定的。

    所以，最后的结论是：路径依赖导致了美国航天飞机火箭助推器的宽度，竟然是两千年前便由两匹马屁股的宽度所决定的。

    第一个使“路径依赖”理论声名远播的是道格拉斯·诺思，由于用“路径依赖”理论成功地阐释了经济制度的演进，道格拉斯·诺思于1993获得诺贝尔经济学奖。

    诺思认为，“路径依赖”类似于物理学中的惯性，事物一旦进入某一路径，就可能对这种路径产生依赖。这是因为，经济生活与物理世界一样，存在着报酬递增和自我强化的机制。这种机制使人们一旦选择走上某一路径，就会在以后的发展中得到不断的自我强化。

    “路径依赖”理论被总结出来之后，人们把它广泛应用在选择和习惯的各个方面。在一定程度上，人们的一切选择都会受到路径依赖的可怕影响，人们过去做出的选择决定了他们现在可能的选择，人们关于习惯的一切理论都可以用“路径依赖”来解释。

    沿着既定的路径，不管是经济、政治、还是个人的选择都可能进入良性循环的轨道，迅速优化；也可能顺着原来错误的路径往下滑，甚至被“锁定"在某种无效率的状态下而导致停滞。而这些选择一旦进入锁定状态，想要脱身就会变得十分困难。

    但不管是优化还是锁定，在“路径依赖”的背后，隐藏的都是人们对利益的考虑。

    对组织来说，一种制度形成以后，会形成某种既得利益的压力集团。他们对现存路径有着强烈的要求，他们力求巩固现有制度，阻碍选择新的路径，哪怕新的体制更有效率。

    而对个人来说，一旦人们做出某种选择后，在既有的道路中，他们会不断投入各种资源。如果哪天他们发现自己选择的道路不再适合自己、没有价值时，他们做出新的选择。这时，他们才发现前期的巨大投入可能会因为重新选择而变得不值一文。对任何人来说，这都是一笔很大的损失(经济学上称为“沉没成本”)。
当一项已经发生的投入，无论如何也无法收回时，这种投入就变成了“沉没成本”。

    举个例子来说，你花了10块钱买了一张今晚的电影票，准备晚上去电影院看电影，不想临出门时天空突然下起了大雨。

这时你该怎么办？

    如果你执意要去看这场电影，你不仅要来回打车，增加额外的支出，而且还可能面临着被大雨淋透、发烧感冒的风险。

    还有一个更为经典的例子。

    有一个老人特别喜欢收集各种古董，一旦碰到心爱的古董，无论花多少钱都要想方设法地买下来。

    有一天，他在古董市场上发现了一件向往已久的古代瓷瓶，花了很高的价钱把它买了下来。
 
    他把这个宝贝绑在自行车后座上，兴高采烈地骑车回家。谁知由于瓷瓶绑得不牢靠，在途中“咣当”一声从自行车后座上滑落下来，摔得粉碎。

    大家猜猜，这位老人是什么反应？

    这位老人听到清脆的响声后居然连头也没回。这时，路边有位热心人对他大声喊道：“老人家，你的瓷瓶摔碎了!”老人仍然是头也没回地说：“摔碎了吗？听声音一定是摔得粉碎，无可挽回了!”不一会儿，老人家的背影消失在茫茫人海中。

    如果换成一般人肯定会从自行车上跳下来，对着已经化为碎片的瓷瓶捶胸顿足、扼腕痛惜，有的可能会经过好长时间才得以恢复精神。

    每一次选择之后，我们总是要付出行动，而每一次行动我们总是要投入，不管投入的是人力、物力、财力还是时间。在做出下一个选择时，我们不可避免地会考虑到这些前期的投入，不管它还能不能收回，是否真的还有价值。

    最终，前期的投入就像万能胶一样，把我们粘在原来的道路上，无法做出新的选择，而且投入越大，把我们粘得越紧。因此，可以肯定地说，“沉没成本”是路径依赖现象产生的一个主要原因！

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