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    自19世纪以来，经济学家及管理学者们就开始从不同的角度对企业生命有机体的产生、成长及衰亡进行研究。研究发现企业就如人有生命那样，企业也有其成长和衰老及衰亡的过程，也有所谓的生老病死，这个过程就是企业的生命周期。 

    我们每个人都想健康长寿，都想成就一番事业，达到人生的目标。实际上企业也是如此，企业的经营者们同样希望在经营中不断成长壮大。企业从其发展的轨迹来看，其生命周期也是具有从企业诞生、成长、壮大、衰老甚至死亡的过程，用人的发展周期来看，企业的发展过程它也可以划分为婴儿期、学步期、青春期、壮年期、老化期等阶段。 

    为什么会形象化的认同企业具有生命特质，主要企业也符合生命系统所具有的三个基本特征，即新陈代谢、自我复制以及突变性，因此学者们把企业的这些特征形象化的称为“企业的生命周期”。企业的生命周期是呈现出多样的色彩，就如同人类的丰富样，有的企业成为天下闻名的百年老店而长盛不衰，大多数企业是你不知他不晓普普通通，不少企业是昙花一现，也有不少企业在诞生之初就夭折于襁褓之中。 

    据研究资料的结果表明，在日本与欧美，公司的平均寿命只有12.5年，在我国，大企业集团寿命平均在7~8年，中小企业寿命一般3~4年。企业的不断新生与衰亡符合市场经济法则，但是，企业的生命周期又和人有不同，其不同点主要有： 

（1）生物生命周期是有限的，而企业的生命周期却可以无限延续；
 
（2）生物的生命周期是不可逆的，企业的生命周期则具有可逆性。
 
    生物的属性是具天然性，其生命的成长规律是自然性的基本表现，它的生命的阶段性和结局是不以人的意志而转移，虽然人的生存环境条件会能影响个体的生命时段，但引起生物体死亡的本质却与生俱来的。而企业是人工的系统，其内部结构不存在使其必然死亡的固有因素。自然的生命体服从自然法则，而企业的生命性完全是人类行为的结果，是由不合理的企业制度、不适宜的企业文化、不当的技术手段、不足的创新能力等等原因造成的，归根到底是企业与环境不适应的结果。 

    我们的企业只要能不断的调整结构，保持与环境的适宜性，从而使自身与环境保持一定的水准的物质、信息交换，维持正常的新陈代谢，它是可以持续稳定地增长和生存下去，达到“长生不老”的境界。 

    企业生命周期具有可逆性，企业的经营者们可以采取一些措施改造企业，使企业的生命力得到突变，依据经营者的意愿发展，保持企业的生命力。企业的生老病死是有一定的自主性，主要依赖于经营者的综合素质，用现在一句比较时髦的话来说“老板有多高企业就有多高”，这句话是很有哲理的，因为企业的一切系统都是依赖于老板的培育，一定意义上来看，企业的水平侧面反映经营者的水准。 

    企业生命周期性概念的宣传，主要是让我们这些企业的管理者和经营者懂得这样一些道理，这些理论研究成果对我们是有所用的，毕竟那是前人花费了许多心血得出的经验，我们现在站在别人的肩膀上，进化我们的意识，降低我们的经营成本和风险，那正是我们企业家所需要。马云先生所说的，阿里所服务的对象是中小企业，而我们中小企业的发展还相当的不完善，我们许多中小企业还停留在泰罗的科学管理阶段，希望我们的企业管理者能有感性的学习前人的经验，转变为理性的学习前人经验。

    该文是我前几年发表在阿里管理论坛,现在此重发,以供交流。